Un homme courait tout seul lundi dans le Horsetooth Mountain Open Space près de Fort Collins, Colorado, quand il a entendu quelque chose derrière lui. Lorsqu’il s’est retourné, un puma l’a attaqué, ont déclaré les responsables de Colorado Parks and Wildlife. Le jeune lion a mordu le visage et le poignet du coureur, mais il a réussi à se libérer et à tuer le lion en état de légitime défense, selon l’agence.
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Une autopsie a confirmé que l’animal a été étouffé, ont dit les autorités mardi. Le lion de montagne, âgé de moins d’un an, s’est avéré négatif pour la rage. « Le coureur a fait tout ce qu’il a pu pour sauver sa vie. En cas d’attaque de lion, vous devez faire tout ce qui est en votre pouvoir pour riposter comme ce monsieur l’a fait », a déclaré Mark Leslie, directeur de la région nord-est de Colorado Parks and Wildlife.
Le coureur a subi de graves blessures et a été transporté à l’hôpital, mais il a depuis été libéré, ont déclaré les autorités.
Les sentiers de Horsetooth Mountain Open Space ont été fermés au public mardi après que les gardes forestiers ont rencontré « plus d’activité de puma de montagne dans la région », a déclaré le Département des ressources naturelles du comté de Larimer. Les Rangers réévalueront la sécurité des sentiers vendredi, a dit le ministère.
« Les attaques de lions de montagne ne sont pas fréquentes au Colorado et il est malheureux que l’instinct de chasse du lion ait été déclenché par le coureur », a déclaré Ty Petersburg, responsable de la faune pour les parcs et la faune du Colorado. « Cela aurait pu avoir un résultat très différent. »
Moins de 20 personnes ont été tuées en Amérique du Nord par des lions des montagnes en plus de 100 ans, selon des responsables. Au Colorado, trois personnes ont été tuées et 16 blessées dans des attaques de puma depuis 1990. Les lions ont tendance à éviter les humains, les parcs selon les responsables de la faune.
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